American Experience

The Busing Battleground

On September 12, 1974, police were stationed outside schools across Boston as Black and white students were bused for the first time between neighborhoods to comply with a federal court desegregation order. The cross-town busing was met with shocking violence, much of it directed at children: angry white protestors threw rocks at school buses carrying Black children and hurled racial epithets at the students as they walked into their new schools. The chaos and racial unrest would escalate and continue for years.

Using eyewitness accounts, oral histories and news footage that hasn’t been seen in decades, THE BUSING BATTLEGROUND pulls back the curtain on the volatile effort to end school segregation, detailing the decades-long struggle for educational equity that preceded the crisis. It illustrates how civil rights battles had to be fought across the North as well as the South and reckons with the class dimensions of the desegregation saga, exploring how the neighborhoods most impacted by the court’s order were the poorest in the city.

El 12 de septiembre de 1974, la policía se situó fuera de las escuelas de Boston mientras los estudiantes negros y blancos eran transportados en autobús por primera vez, de un barrio a otro, cumpliendo con la orden de un tribunal federal de eliminar la segregación. El transporte escolar entre los barrios fue recibido con una violencia estremecedora: enojados manifestantes blancos les arrojaron piedras a los autobuses que transportaban estudiantes negros y les lanzaron epítetos raciales a los alumnos al entrar a sus nuevas escuelas. El caos y los disturbios raciales aumentarían y continuarían durante años.

Utilizando relatos de testigos, entrevistas grabadas e imágenes de las noticias no vistas hacía décadas, THE BUSING BATTLEGROUND revela en detalle el esfuerzo volátil por terminar con la segregación escolar y la larga lucha por conseguir equidad educativa que precedió a esta crisis. También ilustra cómo se libraron, tanto en el Norte como en el Sur, las batallas por los derechos civiles y examina esta saga desde la dimensión de clase; explorando cómo los barrios a los que más afectó la orden judicial fueron los más pobres de la ciudad.